在一个偏僻的小村庄里，有一个年轻美丽的女子名叫小嫣，她父母早逝，生活全靠与姐姐小芳相依为命。小芳虽然是个聪明能干的姐姐，但却因为家庭贫困，只得做了地主家的丫鬟，生活过得并不如意。小嫣心疼姐姐，在家里种地赚钱，还时常做一些小生意，希望能给姐姐有个好嫁衣。有一天，小芳被地主的儿子看上了，想让她做自己的妻子。小芳本身对地主的儿子并不感兴趣，但出于无奈和穷困，只好勉强答应了。被逼无奈之下，小芳只得去求小嫣借嫁妆，让她能嫁得体面些。小嫣看着姐姐无助的眼神，心里难受极了。她没有什么嫁妆，只有一套红色的绣花裙子和一对鸳鸯发簪，这是母亲留给她们的唯一财物。小嫣知道这对鸳鸯发簪是母亲留下的宝贝，从小就铭记在心，决不肯轻易动用。然而，面对姐姐的苦求和眼泪，小嫣还是心软了。她拿出那套红色绣花裙子和鸳鸯发簪，交给了姐姐。小芳接过来，泪流满面地感激着妹妹。她说：“小嫣，你真是我的好姐姐，我会永远记得你的好。”小芳终于有了嫁妆，她和地主的儿子成了夫妻。然而，小嫣的心里更加难过了。她看着姐姐戴着红色绣花裙子和鸳鸯发簪的样子，心里一阵阵的刺痛。几年过去了，小芳虽然有了自己的家庭，但却并不幸福。地主的儿子并不待见她，家中的生活也并不如意。小芳只能忍辱负重地过日子，侥幸没有被赶出家门。小嫣看着姐姐的遭遇，心里更加难受。她知道是自己让姐姐成了这个样子，忍不住悔恨不已。她决定去找地主的儿子，看看能不能让姐姐回到家里过年。在路上，小嫣遇到了一个老者，老者说：“小姑娘，我知道你的心事。但是时间已经过去了，你能做的只有勇敢面对现实，不能让姐姐活在痛苦中。去找地主的儿子，试着解决问题。”小嫣听了老者的话，心里豁然开朗。她终于去找到了地主的儿子，希望让姐姐回到家里过年。地主的儿子听了小嫣的话，面露不悦之色，却也无可奈何。最终，小芳回到了家里，和小嫣过起了幸福的日子。从此，小嫣明白了一个道理：纸嫁衣虽然能让人有尊严，但只能让人穿戴，真正的幸福是需要用心去创造的。她和姐姐共同努力，过上了幸福快乐的生活。鸳鸯发簪，则成了她们心灵的永恒纪念，提醒着她们珍惜眼前的幸福。
